El asesor de seguridad nacional de Kamala Harris pertenece a una especie en extinción de altos funcionarios estadounidenses con un profundo conocimiento de Europa.
El asesor de seguridad nacional de Kamala Harris pertenece a una especie en extinción de altos funcionarios estadounidenses con un profundo conocimiento de Europa.
El hombre que podría dirigir la política de seguridad de Estados Unidos bajo una presidencia de Kamala Harris habla cuatro idiomas europeos, escribió su tesis sobre Charles de Gaulle e incluso tradujo un libro del notoriamente irascible expresidente francés Nicolas Sarkozy.
Las transiciones de poder en Estados Unidos son siempre un momento tenso para los diplomáticos europeos, que temen que el Viejo Continente quede al margen si Washington gira totalmente para centrarse en Asia. Por eso ahora esperan que haya un puesto de alto nivel en política exterior o de seguridad para Phil Gordon, el “europeísta”, que actúa como asesor de seguridad nacional de la vicepresidenta Harris.
Los europeos perdieron un aliado constante cuando el presidente estadounidense Joe Biden abandonó la carrera por la Casa Blanca a principios de este mes, ya que Harris, un nativo de la Costa Oeste que fue elegido senador por primera vez casi tres décadas después de que terminara la Guerra Fría, no comparte su experiencia de toda la vida con Europa.
Gordon sí. Con su afición por Europa, este diplomático de carrera de 61 años es una especie cada vez más rara en Washington.
Ha escrito sobre las políticas nucleares y de defensa del líder francés en tiempos de guerra De Gaulle, fundó el Centro sobre Estados Unidos y Europa en el Brookings Institute en Washington y llegó a ser secretario de Estado adjunto para Asuntos Europeos y Euroasiáticos en la primera administración Obama. También formó parte del personal del Consejo de Seguridad Nacional bajo Bill Clinton.
“Phil Gordon es tranquilizador para los europeos porque los conoce, ellos lo conocen a él y está interesado en los asuntos europeos, aunque reconoce que ya no es el alfa y el omega de la política exterior de Estados Unidos”, dijo Camille Grand, ex secretario general adjunto de la OTAN y funcionario del Ministerio de Defensa francés que se ha cruzado con Gordon durante más de dos décadas.
Para la Unión Europea, lo que está en juego en las elecciones estadounidenses de noviembre es especialmente alto, ya que la guerra se desata en Ucrania. Una victoria de la fórmula Donald Trump/JD Vance probablemente llevaría a una política más aislacionista en Washington, una perspectiva que un alto funcionario de la UE describió como un “desastre”.
Los países más cercanos a Rusia, como Polonia, han advertido que los europeos tendrán que prepararse para un “cambio” en la relación transatlántica independientemente de quién sea el próximo presidente de Estados Unidos.
Pero el hecho de que Gordon ocupe un puesto de seguridad nacional de alto nivel (quizás incluso suceda a Jake Sullivan como asesor de seguridad nacional) deja cierta esperanza de que ni Europa ni Ucrania sean ignoradas en la agenda internacional de Harris. A fines de julio, Gordon dijo en X que “el apoyo de Estados Unidos al pueblo ucraniano es duradero”.
Según Daniel Fried, quien precedió a Gordon como subsecretario para Asuntos Europeos y Euroasiáticos, el asesor de Harris “está en el molde de los expertos en política exterior estadounidenses que los europeos conocen desde hace dos generaciones. Aprecia intrínsecamente lo que ha hecho la UE, no los considera competidores ni gorrones”.
Gordon se negó a hacer comentarios para esta historia.
Justin Vaïsse, diplomático francés y fundador del Foro de la Paz de París, recuerda haber jugado partidos amistosos de fútbol con Gordon en Georgetown en 2003, junto con el actual Secretario de Estado de los EE. UU., Antony Blinken, y Robert Malley, ex enviado especial de los EE. UU. para Irán.
“Los estadounidenses no juegan al fútbol… Solo las niñas juegan al fútbol, los latinos, los extranjeros y los estadounidenses tienen una educación singular”, recordó. Estos momentos informales entre diplomáticos extranjeros y funcionarios estadounidenses no solo se trataban del juego, sino también de oportunidades para hablar sobre los grandes temas del día. “En el entretiempo, discutíamos sobre la guerra en Irak”, dijo Vaïsse.
En junio de 2012, Gordon incluso llevó a la entonces Secretaria de Estado de los EE. UU., Hillary Clinton, a ver las semifinales de la Eurocopa de la UEFA en un bar lleno de alemanes, después de una cena en San Petersburgo con Sullivan y el entonces Secretario de Estado de los EE. UU. El embajador de Estados Unidos en Rusia, Michael McFaul.
“Estábamos caminando de regreso al hotel y él dijo que había un partido de fútbol europeo que teníamos que ir a ver. Era bastante tarde por la noche”, recordó McFaul, quien trabajó estrechamente con Gordon en la campaña de Obama de 2008. “Esa era su europeidad”.
Los vínculos de Gordon con el Viejo Continente se remontan a sus años de estudiante. Aprendió francés en la universidad (también habla alemán, italiano y algo de español) y fue a la ciudad medieval de Tours en un intercambio estudiantil en los años 80, donde se contagió del virus francés, según personas que lo han conocido.
El diplomático estadounidense, que es un habitual del Muni Gordon, que participó en la Conferencia de Seguridad de la ONU, pasó la mayor parte de su carrera estudiando y trabajando sobre Europa como académico e investigador en centros de investigación como Sciences Po en París y la DGAP en Bonn.
A mediados de la década de 2000, se interesó por Sarkozy, entonces ministro del Interior de Francia.
David Martinon, actual embajador de Francia en Sudáfrica, que trabajó con el ex presidente francés en ese momento, recuerda a Gordon como un buen oyente que fue a verlo en 2005 para hablar sobre la visión de Sarkozy sobre temas europeos.
Gordon, un prolífico autor de libros sobre Francia, Alemania, Turquía y Oriente Medio, terminó traduciendo el libro de Sarkozy de 2007 titulado “Testimonio: Francia, Europa y el mundo en el siglo XXI”.
En ese momento, dijeron dos personas que lo conocen, Gordon quería presentar a la comunidad de política exterior estadounidense las ideas de uno de los presidentes franceses más transatlanticistas, el hombre que finalmente hizo que Francia reintegrara el comando integrado de la OTAN.
Ahora, Gordon se encuentra entre los funcionarios estadounidenses que no ven como una amenaza la iniciativa del presidente francés, Emmanuel Macron, de una Europa más autónoma. “Entiende muy bien la lógica de la autonomía estratégica que puede parecer dirigida contra Estados Unidos”, dijo Vaïsse.
En general, “cree que una Europa fuerte es de interés para Estados Unidos”, agregó el diplomático francés.
China en ascenso, Europa en el espejo retrovisor
Sin embargo, los europeos se equivocarían si pensaran que Gordon se centraría en Europa y sólo en Europa. En la última década, ha mirado cada vez más hacia Oriente Medio.
“Ha evitado los temas franceses porque no es necesariamente un nicho muy prometedor en Washington”, dijo Grand, el ex funcionario del Ministerio de Defensa francés. “También ha comprendido que era importante no quedar atrapado en una burbuja de relaciones con los europeos”.
De 2013 a 2015, Gordon se desempeñó como asistente especial del entonces presidente Barack Obama y coordinador de la Casa Blanca para Oriente Medio, el Norte de África y la región del Golfo durante la guerra civil de Siria y el ascenso del grupo Estado Islámico (EI).
Según personas que han trabajado con él, Gordon siguió siendo el principal punto de contacto de los europeos en Washington en uno de los temas más abrumadores en ese momento: cómo lidiar con el EI. Hasta el día de hoy, está en contacto regular con la Comisión Europea.
Norbert Röttgen, miembro demócrata cristiano del Bundestag alemán, confía en que el asesor de Harris todavía piensa que “la seguridad europea es la piedra angular del poder global de EE. UU.” y se alegra de que comparta su “crítica” al canciller alemán Olaf Scholz por no enviar misiles de crucero Taurus de largo alcance a Ucrania.
Pero Gordon es “parte de una tradición “El número de especialistas en asuntos europeos que está disminuyendo es cada vez menor”, añadió Grand, ya que los expertos en Europa en Washington están siendo cada vez más “marginados” por los especialistas en China.
Y cuando se le preguntó sobre los grandes desafíos que enfrenta Estados Unidos en una conferencia en mayo, sus primeras palabras fueron sobre China, antes de destacar las posibles consecuencias de la guerra en Ucrania.
“Nos enfrentamos al país, el único país que francamente tiene la intención y la capacidad de derrocar y desafiar el orden internacional de Estados Unidos, eso es algo importante, más allá de lo que la [ex] Unión Soviética puede hacer”, dijo, y agregó que la invasión rusa de Ucrania presenta “tremendas consecuencias geopolíticas que amenazan a otros aliados cercanos”.
La trayectoria profesional de Gordon solía ser muy tradicional durante la Guerra Fría, dijo McFaul, pero “hemos perdido ese puesto”.
Si Gordon se convierte en el próximo asesor de seguridad nacional del presidente de Estados Unidos, McFaul agregó: “Europa tendrá un aliado”.
